福临已六岁，聪明绝顶，庄妃满怀希望。但皇太极的长子豪格深得皇太极喜爱，让庄妃不得不寻找另外的支持力量。她又主动跟她已渐渐厌恶了的多尔衮来往，要他把豪格的风头压下去。多尔衮为得到庄妃，满口答应。
崇祯急于平定辽东，在兵部尚书陈新甲的怂恿下，下旨让洪承畴速战速决，并派太监曹化淳去辽东督战。洪承畴无奈中出兵，中了皇太极调虎离山之计，被围松山。
皇太极此时刚好患病，但得知洪承畴中计，他毅然带着病体御驾亲征。庄妃担心皇太极的身体，极力劝阻，皇太极置之不理，连夜奔驰，来到前线。
皇太极目睹洪承畴用兵如神，忧愤交加之中口吐鲜血。多尔衮见皇太极病倒，故意向皇太极告发豪格结党营私，企图谋权篡位。