Jake Epping的生活糟透了。他的前妻与他彻底斩断关系，并且从家里搬了出去；他的学生们总是那样烦人；他的小说反响平平。他的密友之一Al Templeton偷偷告诉他：自己的餐馆后面有一个「兔子洞」——一个秘密时间传送门——能把他送回上世纪六十年代(准确地说，是1960年10月21日)。Al让Jake回到过去阻止前总统肯尼迪遇刺事件，以「创造一个更好的世界」。
Al向Jake解释了时间旅行的规则：无论时间旅行者在传送门中待多少年，现实世界只会过去两分钟。如果时间旅行者返回2016年，历史的改变将被重置。时间本身并不希望被改变，因此它会给时间旅行者制造巨大的障碍，以阻止时间旅行者破坏时间的连贯。最重要的是，时间旅行者不能和任何历史人物产生感情！无论如何，Jake做好了接受这项任务的准备。他买来定做的西装和时尚的帽子，刮掉了乱糟糟的胡子，还给自己起了一个假名字：「Jake Amberson」。Jake走向「兔子洞」开始了自己的任务。但是他很快发现，改变历史远比他想象的要危险。