北洋水师剩余主力军舰在刘公岛港湾中腹背受敌，丁汝昌在矛盾中作着两难的抉择。因为害怕定远舰被日本捕获反过来攻击自己，定远舰管带刘步蟾，含着热泪发布了炸毁定远的命令。随着一声巨响，这艘清政府用白银堆砌成的舰队象征，这个北洋水师最后的精神支柱，与五千名官兵逃生的渴望一起沉入大海。
