丛玉珠原在上海唱髦儿，与总理衙门的曹化伦结识。后来流落京城，投靠乐家。曹化伦逼她偷出同仁堂秘方，正被乐宏达撞见。曹化伦情急砸伤老爷子，并放火灭迹。
乐宏达大怒，要将丛玉珠逐回上海。但丛玉珠早已心仪乐宏达，被宏达之妻瑞珍看破心事。
细料已被烧光，供奉御药的药银又被扣住不发，同仁堂面临无米之炊。乐宏达得知是曹化伦从中作梗，索要无著，喝得铭酊大醉，路遇名妓赛金花被人寻衅，救下赛金花。
乐宏达已年过七旬，表示推位让贤。让儿子老八和孙子宏达竞争，谁带著同仁堂闯过难关，堂印就交给谁！
御药房的白太监不提欠银，却又下了上用的药单子。声言三天之内照单交齐，否则就是抗旨。