因部队精简的需要，军区安排赵大刀去军人疗养院养老。马起义甚至和潘主任拍了桌子，仍改变不了军区的决定。马起义不死心，又给军委写信，汇报赵大刀的情况。在这期间，他还自作主张地把赵大刀留在部队，等待消息。每一次去看赵大刀时，他都不敢说出实情。赵果利用下部队的机会，把大军带来看望赵大刀。父子俩出操、骑马，快乐地相处了几天，大军终于由原来的抵触，变成和赵大刀慢慢接近。当坐车离开军营时，大军终于喊出了一声爸爸。
部队正在准备一次演习，赵大刀用自己的经验协助连长制定了骑兵连的演习方案，得到了采用。通过马起义和潘主任的努力，赵大刀终于被安排为部队职工，可以名正言顺地留在心爱的队伍了。赵大刀牵着猎豹心满意足地走在草地上，心里充满对部队的眷恋。赵大刀和猎豹去世之后，马起义带着战士们来到他们的墓前，行了庄严的军礼。在行礼的队伍中，有赵果、柳梅、大军，还有很多人。