希尔兹
威廉·霍尔登饰
美国海军军官，具有很强的应变能力，能够审时度势地判断形势，从而在关键时刻做出正确的决定。二战期间他被命令修建泰国西部地区的桂河大桥。后来，他在泰国村民的帮下逃出了日军的控制范围。他在缅甸边境的农村中遇见了英军突击部队。虽然都是与日军作战，但他并不愿意为英国突击部队卖命，不过迫于无奈他还是接受了炸毁桂河大桥的任务。
尼克尔森
亚利克·基尼斯饰
英军上校，固执、自尊心强，有着强烈的荣誉感。二战期间他成为日军的俘虏，被命令修建泰国西部地区的桂河大桥。虽然他是俘虏，但他坚持着被俘军官不从事体力劳动的信条。即使被威胁，即使被关在闷室里，他也不向日军军官屈服。但是当斋藤答应了他的条件之后，他比日本人还尽心的指挥修建桂河大桥。
华登
杰克·霍金斯饰
英军上校，隶属于英军316特殊部队。他得知希尔兹熟悉铁路的情况，就劝说希尔兹当他的向导。之后，他与希尔兹、乔埃斯在泰国人的指引下成功地潜入大桥工地附近。
斋藤
早川雪洲饰
战俘营营长，具有武士道精神的日军首领。为了按期完成桂河大桥的修建任务，他使用强硬手段来逼迫包括军官在内的英军俘虏从事体力劳动。面对尼克尔森的誓死不合作，斋藤终于妥协让步。
