萨德
杰弗里·拉什饰
萨德原本是贵族侯爵，因为创作大量色情、猥亵的小说而被关入精神病院，虽然人身自由受到限制，但他还是在玛德琳的帮助下偷偷创作小说出版。当库尔米耶神父给他做讲道的时候，他吞下十字架噎死了。
玛德琳
凯特·温斯莱特饰
玛德琳是精神病院的青年洗衣女工，她偷偷把萨德的手稿带出院出版，同时也给萨德带去墨水和笔。玛德琳最后在给萨德抄写小说的过程中，被发狂的精神病人杀害。
库尔米耶
华金·菲尼克斯饰
库尔米耶神父在精神病院里为病人带去宗教上的宽慰，同时也暗中庇护萨德。他喜欢玛德琳，为玛德琳的无辜惨死悲伤不已。萨德死后，库尔米耶精神失常，被关进了小房间。
卢瓦耶·柯拉比
迈克尔·凯恩饰
卢瓦耶·柯拉比医生不苟言笑，对待精神病人一向以极端的残暴手段著称。就是这样一个道貌岸然的人，却通过手段娶了一个幼小得可以当自己孙女的少女西蒙娜做妻子。
