克拉丽丝·史达琳
朱迪·福斯特饰
性格复杂，她既理智聪明又有野心。她是FBI受训实习探员。为了侦破一起连环谋杀案，她奉命前去探望食人狂魔汉尼拔·莱克特博士，试图从他那儿获得杀人犯的心理行为资料。经过几番努力，她最终找到了杀人犯野牛比尔的藏身处，并成功破获了案件。
汉尼拔·莱克特
安东尼·霍普金斯饰
智商极高，思维敏捷并有些精神变态的中年男子。他有着食人肉的恐怖嗜好。他沉着、冷静、知识渊博而又足智多谋。警方虽然将他关在重精神病人的牢狱中，却仍然不得不承认他超出常人的精神病学识，于是派出了克拉丽丝去请教他案情。两人的最后一次面对面谈话中，他给了克拉丽丝资料。之后他利用两名警员给他送晚餐的机会成功逃离了监狱。
林杰克·克劳福
斯科特·格林饰
美国联邦调查局官员，克拉丽丝·史达琳的上司。他指派克拉丽丝·史达琳前去探访食人魔医生汉尼拔·莱克特。
野牛比尔
泰德·拉文饰
变态杀人狂魔，有变装癖。他是一个性变态的罪犯，犯下一连串杀人案件，并且剥下死者的皮。最后被FBI受训实习探员克拉丽丝·史达琳击毙。
