汤姆·乔德是俄克拉马州的一位普通青年，性格叛逆具有反抗精神。因酒后自卫杀人而被判刑四年，出狱后返回家乡，发现家乡尘暴成灾，从而和家人一起搬迁到加州进行谋生。中途遭遇包工头的欺骗，后因为雇主的剥削与其发生冲突，被迫逃亡。
