英籍犹太人，家境富裕擅长跑步，但在当时的英国，犹太人备受歧视。哈罗德二十岁时考入剑桥大学，在朋友的帮助下打破了剑桥大学“三一学院短跑”700年未破的纪录。并在1924年巴黎奥运会上，夺得了100米冠军。
